25 AÑOS DE WIFI

¿Qué nos espera con WiFi?

El estándar Wi-Fi, definido por el grupo de trabajo IEEE 802.11, cumple 25 años en 2024, y ha experimentado varias evoluciones a lo largo de su existencia para mejorar la velocidad, la seguridad y la eficiencia de las redes inalámbricas.

En 1997 se lanzó el primer draft de comunicación inalámbrica que fue la base para IEEE 802.11, que ofrecía velocidades de hasta 2 Mbps. Desde entonces, ha habido varias revisiones importantes:

802.11b (1999): Introdujo velocidades de hasta 11 Mbps, siendo el primer estándar de Wi-Fi para la banda de 2.4 GHz.

802.11a (1999): Operaba en una banda de frecuencia diferente (5 GHz en lugar de 2.4 GHz) y ofrecía velocidades de hasta 54 Mbps, pero tenía un alcance más limitado y la electrónica era más costosa haciendo más complicada su comercialización.

802.11g (2003): Combinó las características de 802.11a, operando en la banda de 2.4 GHz con velocidades de hasta 54 Mbps.

802.11n (2009): Introdujo la tecnología MIMO (Multiple Input Multiple Output) para mejorar el rendimiento y la cobertura, ofreciendo velocidades de hasta 600 Mbps operando en 2.4 y 5 GHz.

802.11ac (2013): También conocido como Wi-Fi 5, ofrecía velocidades de hasta varios gigabits por segundo y operaba exclusivamente en la banda de 5 GHz.

802.11ax (Wi-Fi 6): Lanzado en 2019, se centró en mejorar el rendimiento en entornos con múltiples dispositivos conectados simultáneamente, ofreciendo velocidades más rápidas y una mayor eficiencia energética, regresando a una operación de 2.4 y 5 GHz.

Actualmente, el grupo de IEEE 802.11 trabaja en el estándar 802.11be conocido como Wi-Fi 7 por ser la séptima generación de Wi-Fi, para continuar mejorando la velocidad y la eficiencia, especialmente en entornos de alta densidad de dispositivos. Algunas de las mejoras esperadas incluyen:

Velocidades más rápidas: Wi-Fi 7 promete velocidades de datos mucho más altas que las ofrecidas por Wi-Fi 6. Se espera que pueda alcanzar velocidades teóricas de varios gigabits por segundo.

Latencia ultra baja: Wi-Fi 7 debería reducir significativamente la latencia, lo que resultará en una conexión más receptiva y rápida para aplicaciones sensibles a la latencia, como juegos en línea y videollamadas.

Mayor capacidad y eficiencia: Se espera que Wi-Fi 7 sea capaz de manejar un mayor número de dispositivos conectados de manera más eficiente, lo que será beneficioso en entornos con alta densidad de dispositivos, como estadios o centros urbanos.

Mejor rendimiento en entornos congestionados: Wi-Fi 7 utilizará tecnologías avanzadas para mitigar los problemas de congestión en redes inalámbricas, lo que debería resultar en un rendimiento más consistente incluso en entornos con muchas redes Wi-Fi cercanas.

Mayor autonomía de la batería: Se espera que Wi-Fi 7 introduzca mejoras en eficiencia energética, lo que podría traducirse en un menor consumo de energía para dispositivos conectados, lo que a su vez podría prolongar la duración de la batería.

En general, Wi-Fi 7 se espera que sea una mejora significativa con respecto a las tecnologías Wi-Fi anteriores, ofreciendo velocidades más rápidas, una conectividad más confiable y eficiente, y una experiencia de usuario general mejorada en entornos inalámbricos. Es importante mencionar que, normalmente, el proceso de desarrollo de un nuevo estándar Wi-Fi implica varias etapas, incluyendo la redacción de especificaciones, pruebas de interoperabilidad y certificación de dispositivos. Se espera la ratificación del estándar Wi-Fi 7 a mediados del 2024 aunque ya existan dispositivos basado en el draft actual e incluso una certificación Wi-Fi 7 por el Wi-Fi Alliance.

El estándar Wi-Fi ha evolucionado significativamente en los últimos 25 años para satisfacer las crecientes demandas de conectividad inalámbrica en hogares, empresas y lugares públicos. Las mejoras continuas en velocidad, alcance, seguridad y eficiencia serán fundamentales para mantenerse al día con las necesidades cambiantes de la sociedad digital, indica Juan Carlos Cabrera Lelo de Larrea, de Cambium Networks.