BABA DE NOPAL, EFECTIVA PARA LA PIEL Y EN MEDICAMENTOS

Foto: UNAM. Nuevas aplicaciones para su aprovechamiento.

Fuente: UNAM

El mucilago, baba de nopal, ha dado resultados prometedores en la elaboración de productos cosméticos y farmacéuticos, de acuerdo con investigaciones realizadas en la Facultad de Estudios Superiores (FES) Cuautitlán.

Encabezados por David Quintanar Guerrero, especialista en nanotecnología para sistemas biológicos, trabajan en el aprovechamiento de esta sustancia. Ya les fueron otorgadas dos patentes y se encuentra en redacción una más.

La primera de ellas, del área cosmética, destinada a la generación de humectantes en sinergia; la segunda, en combinación con un supresor de acidez estomacal (Ranitidina), como un excipiente de liberación controlada para proteger o regenerar la mucosa gástrica.

El equipo de investigación encontró un efecto sinérgico humectante, al mezclarlo con otros componentes de las formulaciones cosméticas, fundamentalmente con sustancias humectantes tradicionales como la glicerina, propilenglicol y sorbitol, entre otros.

Se trata de una sustancia que “jala” agua a la piel, como un elemento higroscópico (capacidad de algunas sustancias de absorber humedad del medio circundante), lo cual permite, en combinación con otro elemento, la formación de una película, prácticamente imperceptible, que mantiene ese sistema en la piel.

El mucílago de nopal genera una película no plástica, totalmente sustitutiva de la capa lipídica natural, lo que ejerce un efecto benéfico por lo que, en el caso de los protectores solares, podría incrementar su permanencia sobre la piel, lo cual brinda mayor efecto fotoprotector. Esta investigación contribuye al uso de la llamada química verde en la industria cosmética.

Esta sustancia orgánica de textura viscosa, tiene otras propiedades benéficas para la salud. Una de ellas, está relacionada con su capacidad protectora de la mucosa del tracto gastrointestinal”. El mucílago del nopal se comporta como un polímero hinchable.

Al mezclar ciertas sustancias activas para la regeneración del tracto gastrointestinal, como los antagonistas de la bomba de protones (como la Ranitidina), y utilizarla para elaborar un sistema que, combinado con el nopal, nos diera un efecto de liberación controlada”.

Se cuenta con un excipiente que libera el activo durante 12 horas a través del tracto gastrointestinal, además tiene propiedades de regeneración. “Esto es interesante porque puede utilizarse para tratar esofagitis ulcerativa, problemas de colón, daño en mucosa del tracto gastrointestinal y reflujo gástrico, entre otras afecciones de ese tipo”.

Para este desarrollo se realizó una extracción del mucílago, esa parte gelatinosa que excretan las pencas de nopal; se calienta a una temperatura determinada para obtener una solución y posteriormente, la precipitan –una o varias veces– con diferentes electrolitos o componentes orgánicos como etanol o acetona, lo que permite obtener un material concentrado; es decir, otra sustancia gelatinosa que se somete a un proceso de secado natural con el uso de vitrinas solares.

De este proceso se obtiene un polvo que se tamizó para utilizarlo como sistema de liberación controlada. Eempezamos a desarrollar otro tipo de sistemas económicos, para la liberación de diferentes activos de utilidad en áreas como la alimentaria y agroindustrial, por ejemplo.

Empieza a tener un interés importante la utilidad del nopal, un material disponible en la geografía de nuestro país”, para aplicaciones en las áreas farmacéutica, cosmética, industrial, veterinaria y alimentaria, entre otras.