INVESTIGAN ACCIÓN DE LA OXITOCINA CONTRA DOLOR CRÓNICO
1 junio, 2019
No sólo los pacientes con cáncer lo presentan.
El dolor crónico tipo neuropático, en algunos casos es intratable.
Fuente: UNAM
La oxitocina es una hormona importante durante el parto y la lactancia, pero también puede tener efectos analgésicos en pacientes con dolor crónico, afirmó ayer Ana Belén Salinas Abarca, quien realiza una estancia posdoctoral en el Instituto de Neurobiología (INb) campus Juriquilla de la UNAM. Esta es la hipótesis de la investigación que realiza la joven universitaria, quien por su proyecto obtuvo una de las cinco Becas para Mujeres en la Ciencia L´Oréal-Unesco-Conacyt-AMC 2019.
Su proyecto se enfoca al estudio del dolor crónico tipo neuropático, que en algunos casos es intratable, y la terapia farmacológica es efectiva sólo en un 60 por ciento; es decir, los pacientes viven todo el tiempo con dolor. En México hay pocos lugares donde se estudia de manera directa al dolor, y la UNAM es uno de ellos. Aquí se utiliza un enfoque electrofisiológico para analizar los mecanismos neuronales que subyacen al dolor. “Quería agregar este elemento a mis investigaciones”. El premio me impulsa a esforzarme y encontrar información que contribuya a aliviar el dolor crónico, porque no sólo los pacientes con cáncer lo presentan, hay distintas neuropatías que afectan a otras personas, y con este tipo de investigaciones se puede mejorar su calidad de vida.
En el Laboratorio de Dolor y Epilepsia, donde actualmente hace su posdoctorado, analizan a la oxitocina como una molécula analgésica nueva. Se administró oxitocina a pacientes con cáncer terminal que tenían dolor crónico intratable, y a quienes los medicamentos tradicionales no les funcionaban, y su calidad de vida mejoró considerablemente. A partir de estos hallazgos surgieron preguntas: ¿cuáles son los mecanismos moleculares? o ¿qué elementos son los responsables del alivio del dolor en los pacientes?
Al revisar la literatura sobre el tema, consideró la posible relación entre el sistema oxitocinérgico y el endocannabinoide, y a partir de este planteamiento desarrolló el proyecto “Papel de los endocannabinoides 2-araquidonilglicerol y la anandamida en la antinocicepción inducida por la oxitocina”, con el que inició su posdoctorado y con el que obtuvo la beca L’Oreal en el área de Ciencias Exactas. En su investigación utilizará un enfoque farmacológico, molecular, conductual y electrofisiológico, para estudiar el funcionamiento del sistema oxitocinérgico a nivel neuronal de manera funcional. A partir de los resultados podrían encontrarse blancos terapéuticos para desarrollar fármacos capaces de combatir el dolor crónico. “Tal vez la oxitocina con otra molécula nos permitiría aliviar el dolor de mejor manera”.
