LA LUCHA CONTRA LA PANDEMIA COVID-19 DEBE INCLUIR ATENCIÓN DE ENFERMEDADES CRÓNICAS

Con más de 2,4 millones de casos y más de 143.000 muertes la Región de las Américas, es ahora el epicentro de la pandemia.

Fuente: OPS/OMS

Washington D.C., 26 de mayo.-La Directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa F. Etienne, dijo que la respuesta a la pandemia COVID-19 en la Región de las Américas debe incluir la atención de enfermedades crónicas, ya que 1 de cada 4 personas tiene un mayor riesgo de tener malos resultados debido a enfermedades no transmisibles (ENT) subyacentes. Más de 2,4 millones de casos y más de 143.000 muertes han convertido a la Región de las Américas en el epicentro de la pandemia de COVID-19, afirmó durante una sesión con los medios de comunicación.

Nunca hemos visto una relación tan letal entre una enfermedad infecciosa y las enfermedades no transmisibles. Algunos de los datos son realmente alarmantes, especialmente para nuestra región, donde las ENT están extendidas ampliamente.  Necesitamos medidas preventivas agresivas para proteger a las personas con diabetes, enfermedades respiratorias y cardiovasculares del nuevo coronavirus. Las personas con diabetes tienen el doble de probabilidades de tener una enfermedad grave o morir, y el 28% de los pacientes con cáncer que se contagiaron con COVID-19 murieron, en comparación con el 2% de los pacientes en general. Fumar también aumenta la probabilidad de enfermedad grave de COVID-19.

Un menor acceso a la atención por interrupciones en los servicios de salud, pone a los pacientes en mayor riesgo de complicaciones y muerte por enfermedades que sabemos tratar, y los sistemas de salud deben encontrar maneras de responder «o nos enfrentaremos a una epidemia paralela de muertes prevenibles de personas con ENT». Muchos trabajadores de la salud que normalmente brindan atención a personas con enfermedades crónicas “han sido redirigidos a la respuesta COVID-19, lo que afectó negativamente el diagnóstico y tratamiento oportunos de las ENT».

En América del Sur, nos preocupa especialmente que el número de nuevos casos notificados la semana pasada en Brasil, haya sido el más alto en un período de siete días, desde que comenzó el brote. Tanto Perú como Chile también están reportando una alta incidencia. Para la mayoría de los países de las Américas, “ahora no es el momento de relajar las restricciones o reducir las estrategias preventivas. Ahora es el momento de mantenerse firme, permanecer vigilante y aplicar agresivamente medidas probadas de salud pública. Antes de COVID-19, el 81 % de todas las muertes en la Región de las Américas se debían a las ENT y el 39 % de estas muertes eran prematuras ya que ocurrieron antes de los 70 años de edad. Era importante encontrar métodos seguros para brindar atención clínica esencial a las personas con ENT durante la pandemia.

«Por ejemplo, muchos países están ampliando rápidamente la telemedicina, priorizando las citas programadas para evitar salas de espera concurridas y prestando servicios de formas novedosas». Los países deberían garantizar que las cadenas de suministro de los medicamentos esenciales para las ENT, estén protegidas y sigan funcionando de manera eficiente, y que estos productos se distribuyan a las personas que los necesitan. También debemos garantizar el acceso oportuno a la atención de enfermedades crónicas, para evitar que pongan en peligro la vida.