MÁS DE LA MITAD DE LAS PERSONAS CON EPILEPSIA NO RECIBEN NINGÚN TIPO DE ATENCIÓN EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE

El 70% pueden reducir las crisis y llevar una vida plena y activa.

Nueva guía busca ayudar a los países a diseñar programas para detectar la enfermedad y tratar este trastorno.

Fuente: OPS

Washington, DC.-La epilepsia afecta aproximadamente a 50 millones de personas, de las cuales 5 millones viven en la región de las Américas. Sin embargo, se estima que en América Latina y el Caribe la brecha de tratamiento es superior al 50%, lo que significa que más de la mitad de las personas con esta enfermedad no reciben atención en servicios de salud. Con el fin de ayudar a los países a diseñar programas para detectar los casos y aumentar el acceso a un tratamiento apropiado para este trastorno, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) publicó recientemente El abordaje de la epilepsia desde el sector de la salud pública 2018. Actualmente, dos de cada tres países no disponen de un programa o plan para la atención de las personas con esta enfermedad.

La epilepsia

Es una enfermedad neurológica crónica que afecta a personas de todas las edades, alrededor del mundo, y se caracteriza por provocar crisis de forma recurrente que pueden durar entre unos segundos hasta unos pocos minutos. Sus causas son múltiples.  En algunos casos subyace una base genética, pero otras causas comunes de la epilepsia son el daño cerebral causado por lesiones prenatales o perinatales; anomalías congénitas o malformaciones cerebrales; traumatismos craneoencefálicos; accidentes cerebrovasculares; infecciones tales como las meningitis, encefalitis y neurocisticercosis; y los tumores cerebrales.  En alrededor de la mitad de los casos de epilepsia no se puede determinar su causa.

Números:

• 50 millones de personas en el mundo tienen epilepsia, de las cuales 5 millones viven en la Región de las Américas.
• La epilepsia representa el 0,5% de la carga mundial de enfermedad. El 80% de esa carga corresponde a países en desarrollo.
• Cada año ocurren dos millones de casos nuevos en el mundo.
• Los casos nuevos en países en desarrollo duplican a los registrados en los países desarrollados.
• Las tasas de mortalidad son más altas en las personas con epilepsia que en la población en general.
• El índice de mortalidad por epilepsia en América Latina y el Caribe es de 1,04 por 100.000 habitantes, superior al 0,50 por 100.000 habitantes de Estados Unidos y Canadá.
• Un 70% de las personas afectadas pueden tratarse con fármacos básicos, y solo alrededor de un 10% requerirán un abordaje especial con dieta o con cirugía.
• Existe alrededor de un 20% de casos complejos que no responden a los tratamientos.
• Se calcula que, si se ampliara la cobertura de tratamiento con medicamentos antiepilépticos al 50% de los casos, la actual carga de epilepsia, a nivel global, se reduciría entre un 13% y un 40%.
• Dos terceras partes de los países de América Latina y el Caribe no disponen de un programa para la atención integral de las personas con epilepsia.
• El 80% de los países de la región no tiene una legislación apropiada, relacionada con la epilepsia.

Las personas que padecen epilepsia y no son tratadas, sufren crisis de forma recurrente, algo que puede afectar sus estudios, trabajo y calidad de vida, así como la de sus seres queridos, explicó Claudina Cayetano, asesora regional en salud mental de la OPS. Sin embargo, con un diagnóstico oportuno, tratamiento adecuado, dieta saludable y minimizando las situaciones de estrés, hasta el 70% de los afectados pueden reducir las crisis y llevar una vida plena y activa. La atención de las personas con epilepsia aún dista de ser satisfactoria debido, entre otras causas, a un déficit del personal médico capacitado, la no disponibilidad de medicamentos, especialmente en la atención primaria (APS); y la falta de información y de educación sobre la epilepsia, tanto para las personas con este trastorno y para sus familiares, como para la comunidad.

Mejorar el acceso a los medicamentos

Cuatro medicamentos antiepilépticos son esenciales para el tratamiento de la enfermedad. La mayoría de los países de América Latina y el Caribe disponen de estos fármacos, pero solo en los servicios especializados, careciendo por completo o con muchas limitaciones en la atención primaria. La OPS cuenta con el Fondo Estratégico, que es un mecanismo de cooperación con los países miembros para promover el acceso a medicamentos de calidad y suministros de salud pública esenciales a precios asequibles. Los Estados Miembros pueden utilizarlo para adquirir los medicamentos antiepilépticos a mejores precios, algo que puede aumentar su disponibilidad y cerrar las brechas de acceso al tratamiento.