EXPANSIÓN DE CIUDADES Y ÁREAS AGRÍCOLAS PUEDE OCASIONAR PROBLEMAS DE SALUD

Foto: UNAM. Día Internacional de los Bosques.

Fuente: UNAM

La principal amenaza para los ecosistemas naturales, incluidos los bosques, es la actividad humana y en especial, el cambio de uso de suelo afirma el director del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad (IIES) de la UNAM, Diego Pérez Salicrup. En nuestro país, de 2001 a 2018 se perdieron 212 mil 70 hectáreas forestales en promedio al año: 94% fue para modificarlas en espacios para usos agropecuarios, seguido de la conversión a agricultura, de acuerdo con la Comisión Nacional Forestal.

Las zonas más críticas de deforestación se localizan principalmente en la Península de Yucatán -Campeche, Quintana Roo y Yucatán-, así como en los estados de Chiapas, Michoacán y Jalisco. “Cuando cambiamos un suelo cubierto de vegetación natural a otro con fines de aprovechamiento humano, hay un detrimento de la cobertura natural, y si ese cambio se da para la expansión urbana, es muy difícil que el bosque pueda regenerarse. Si es por expansión agrícola también se pierde una cantidad importante de vegetación natural”.

Con motivo del Día Internacional de los Bosques -que se conmemora el 21 de marzo- señala que, por el bien de la humanidad, se deben conservar estos y los demás ecosistemas, porque son fuentes de recursos y sitios para la existencia del resto de las especies, cuya presencia es fundamental para nuestro bienestar. “Por ejemplo, los bosques que están en el Estado de México y Michoacán son espacios de recarga de acuíferos que surten al Sistema Cutzamala, el cual provee de más del 10% del agua que se consume en la Ciudad de México, la más poblada del país”.

Potencial de enfermedades

Este año, el lema de la efeméride -establecida por la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas en 2012- es “Bosques y Salud”. En la medida en que las ciudades y las zonas agrícolas se expanden y se reduce la cobertura vegetal natural, se pueden generar problemas de salud importantes.

“Las especies que viven en los ecosistemas forestales tienen menos espacio, reducen sus poblaciones y pueden aumentar las enfermedades que experimentan. Muchos son vertebrados y las enfermedades que los afectan, eventualmente pueden mutar y convertirse en enfermedades para Homo sapiens o para las especies que aprovechamos”.

Por ejemplo, la gripe aviar que comienza en alguna especie puede mutar, afectar a aves silvestres y luego a aves de corral y otros vertebrados, como se presume que sucede con los lobos marinos en la costa de Perú. Tenemos que ser conscientes que la actividad humana, causante de una pérdida de cobertura natural de forma irreversible, tarde o temprano se refleja en un aumento de la cantidad potencial de enfermedades que nos afectan como especie. La forma de evitarlo es tratar de favorecer la integridad de los espacios naturales.

Sustentable

Otro gran reto para mantener los bosques y demás ecosistemas es impulsar una agricultura sustentable, aprender a producir respetando la integridad de la vegetación natural. Hoy los de coníferas y encinos de Michoacán sufren una fuerte presión para ser sustituidos por plantaciones de aguacate, que desde el año 2000 comenzó su expansión. Lo mismo ocurre en las zonas áridas de Jalisco, donde el ecosistema natural de selva baja o bosque estacionalmente seco se ha cambiado por plantaciones de agave azul, a fin de satisfacer la demanda de tequila.

A nivel mundial, por ejemplo, los bosques tropicales del Amazonas se deforestan de manera brutal. Hace unos años era para impulsar la ganadería, hoy es para la siembra y aprovechamiento de una palma de origen africano, utilizada en la industria de la alimentación, la farmacéutica y los cosméticos. Lo mismo ocurre en Argentina, Brasil, Paraguay y Bolivia, donde hay grandes plantaciones de soya que tiene un mercado inmenso, principalmente en China; es un gran motor de la deforestación.

“El producto cambia cada determinado tiempo, pero la víctima sigue siendo las zonas con cubierta vegetal original, a tal grado que ya es mucho mayor la cobertura global de zonas afectadas por la actividad humana, que la que tiene vegetación natural”.

Fuego controlado

Los incendios son otra amenaza para los bosques, pero no hay que olvidar que el fuego es un elemento integral que forma parte de los procesos ecosistémicos en varios tipos de vegetación, por ejemplo, en los bosques de coníferas y encinos. Por ello, es indispensable no suprimirlo ni eliminarlo, sino aprender a manejarlo.