INFORMACIÓN PARA MANEJO Y APROVECHAMIENTO DEL SARGAZO

Foto: Cinvestav. Estrategia que evite el impacto económico y ambiental.

Desde 2014 hasta la fecha han arribado masivamente algas del género Sargassum al Caribe mexicano, lo que ha ocasionado diversas afectaciones ambientales y socioeconómicas. De acuerdo con lo reportado por la Secretaría de Ecología y Medio Ambiente de Quintana Roo, en las playas y zonas costeras de siete municipios de esta entidad se retiraron 528 mil toneladas sólo durante 2018.

Erika Vázquez investigadora posdoctoral, Yolanda Freile y Daniel Robledo, investigadores del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav) Unidad Mérida, participan en un proyecto para identificar las especies que conformaron los arribazones masivos de algas en el Caribe mexicano (del 2018 al 2019), conocer su variación espaciotemporal y determinar su composición bioquímica.

Esto es relevante para establecer estrategias de manejo y aprovechamiento, porque las algas del género Sargassum tienen compuestos que pueden generar efectos adversos en el ambiente, una vez que se depositan en las playas y se descomponen, pero al mismo tiempo cuentan con potencial para ser utilizados en las industrias farmacéutica, alimenticia, cosmética y biotecnológica.

De los resultados preliminares destaca que los arribazones estudiados durante 2018-2019 en la parte norte de la costa de Quintana Roo, desde Tulum hasta Cancún, estuvieron conformados por algas flotantes (llamadas pelágicas) y algunas especies de macroalgas y pastos marinos que crecen adheridas al sustrato (también conocidas como bentónicas). Las especies pelágicas, entre ellas las algas Sargassum fluitans y Sargassum natans, fueron las más abundantes alcanzando en ocasiones más del 90% del total, mientras que las bentónicas se encontraron en menor proporción.

De las muestras recolectadas en seis localidades de la costa norte de Quintana Roo se identificaron, a través de diversos análisis en el laboratorio, los compuestos presentes en cada especie. Además, se hizo una evaluación del contenido de metales pesados, ya que las algas pueden absorberlos y liberarlos cuando se depositan y descomponen en la playa. La recolección de muestras y su análisis terminaron en junio de este año, pero el procesamiento de los datos continúa.

La información recabada servirá para guiar las siguientes investigaciones y entender un poco más de este fenómeno en el que intervienen diversos factores, entre ellos los climatológicos (tormentas, corrientes, marejadas y/o vientos), el incremento de los nutrientes y de la temperatura del mar, así como los cambios en los patrones de corrientes.