¿POR QUÉ ES IMPORTANTE ESTUDIAR EL ENVEJECIMIENTO?

Foto: Ibero. Prioritario impulsar especialidades asociadas como la nutrición gerontológica y la psicogeriatría.

Fuente: Ibero

La pirámide poblacional se invirtió en 2018 y si ahora tienes 20, cuando tengas 60 quizá no habrá suficientes médicos para dar servicio a todos los adultos mayores.

Expertas recomiendan quitar la connotación negativa a esta proceso natural e inevitable

“Mi esposo y yo nos reímos todo el tiempo de mi fama. No estoy haciendo nada diferente de lo que hacía hace 70 años y de repente soy tan cool y estoy tan de moda. Soy una estrella geriátrica”, asegura en su documental de Netflix la empresaria y diseñadora de interiores Iris Apfel, quien este 2023 cumplirá 102 años.

Datos del Instituto Nacional de Geriatría revelan que un gran porcentaje de las personas de más de 60 pierden años de vida saludable debido a enfermedades crónicas, las principales son: cardiovasculares (30.3%), cáncer (15.1%), enfermedades pulmonares crónicas (9.5%), enfermedades músculo esqueléticas (7.5%) y los trastornos mentales y enfermedades del sistema nervioso (6.6%).

La salud de los adultos mayores cobra relevancia porque el envejecimiento poblacional “está a punto de convertirse en una de las transformaciones sociales más significativas del siglo XXI”, explica la Organización de las Naciones Unidas (ONU), que destaca que, en 2018, por primera vez en la historia, “las personas de 65 años o más superaron en número a los niños menores de cinco años en todo el mundo”.

¿Cuál es el panorama de los adultos mayores en México?

Nuestro país ocupa el quinto lugar entre las naciones con mayores índices de obesidad, sólo detrás de EU, China, Brasil e India, de acuerdo con el informe del World Obesity Atlas de 2022. Éste es uno de los mayores problemas de salud pública que enfrenta México; porque está asociado con el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y diabetes, que aparecen entre las principales causas de muerte reportadas por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI).

Aunado a una gran prevalencia de enfermedades crónicas, los 15 millones de adultos mayores que viven en México enfrentan otra situación: sólo hay 841 médicos certificados en la especialidad que atiende a este sector de la población, según información del Consejo Mexicano de Geriatría.

La doctora Jennifer Mier Cabrera, Coordinadora de la Especialidad en Nutrición Gerontológica de la Universidad Iberoamericana (Ibero) y la doctora Miriam López Teros, académica de esta misma casa de estudios, responden.

¿Qué pasa en nuestro cuerpo cuando envejecemos?

Hay condiciones asociadas al envejecimiento como la fragilidad, la sarcopenia, que se caracteriza por una pérdida de la masa y fuerza muscular que pueden condicionar a que el adulto mayor tenga una mayor dependencia funcional. Ocurren “cambios biológicos, fisiológicos y hasta psicológicos”, por lo cual además de la geriatría, “enfocada en la atención de las enfermedades con alta complejidad clínica en los adultos mayores, consideran prioritario impulsar especialidades asociadas como la nutrición gerontológica y la psicogeriatría.

Olvídate de las connotaciones negativas sobre envejecer

Debemos entender que se trata de un proceso natural, que es inevitable y por lo tanto, debemos hacernos responsables de nuestra salud desde jóvenes, porque «al final, todo lo que tu coseches, juntes, hagas o no hagas se va a ver reflejado en cómo vas a envejecer”. En otros países se están impulsando campañas de salud preventiva para “no sólo resolver y tratar”, sino enseñar a la población los hábitos saludables que los llevarán a tener una vida más plena después de los 60.

El estilo de vida, la nutrición, nuestra carga genética, todo eso va a impactar en cómo vamos a llegar a la adultez, y qué enfermedades vamos a tener, por ello es importante recalcar que hay que ocuparnos a tiempo por envejecer saludablemente. Tenemos que sensibilizarnos sobre el tema del envejecimiento, no darle una connotación negativa, sino verlo también de una manera positiva porque si envejecemos, al final es un éxito porque hemos ganado años de vida.

El reto es esos años adicionales cómo los vamos a vivir, con buena funcionalidad, siendo independientes, y justo eso lo vamos a lograr a lo largo del curso de vida y no esperarnos a llegar a los 60 para fomentarlo.

¿Cómo envejecer de forma saludable?

Aunque lo ideal es que todas y todos cultivemos nuestra salud desde la juventud, incluso a los 60 años aún podemos trabajar para cambiar a hábitos más saludables. Cuando hablamos de envejecimiento saludable, hablamos, no necesariamente de que no tengamos enfermedades, porque puedes tener una o dos enfermedades crónicas controladas y aun así ser independiente funcionalmente, y ser independiente económicamente o en tu vida social, a eso se le llama envejecimiento saludable, no el no tener enfermedades como tal.

El campo de la nutrición juega un papel muy importante, además del ejercicio físico. Estos son dos componentes claves para poder fomentar la funcionalidad de la persona, para que pueda realizar sus actividades de la vida diaria sin necesitar ayuda.

La universidad cuenta con un Centro de Evaluación del Adulto Mayor (CEA) que está abierto a la población general mayor de 50 años, y cuenta con equipo de alta tecnología; para agendar una cita escribe al correo ceam@ibero.mx.