ANCESTRAL RELACIÓN ENTRE HONGOS Y PLANTAS, ORIGINÓ SU DIVERSIDAD
16 marzo, 2019
Equipo internacional de 14 científicos realizó el estudio.
El estudio abarca más de mil millones de años de historia de plantas y hongos.
Fuente: UNAM
La ancestral relación entre hongos y plantas, dos grupos que se originaron en el ambiente marino hace más de mil millones de años, está muy relacionado con su actual diversidad, que los mantiene como algunos de los grupos más ricos y diversos de organismos multicelulares. La colonización terrestre de plantas y hongos, modificó irreversiblemente el planeta, física y biológicamente, desencadenando cambios que determinaron sus respectivas diversificaciones, así como las del reino animal, afirmó Susana Magallón Puebla, investigadora del Instituto de Biología (IB) de la UNAM.
Para saber si hongos y plantas evolucionaron de forma independiente o tuvieron interacciones coevolutivas que aceleraron su proceso adaptativo, un equipo internacional de 14 científicos realizó por primera vez una detallada historia de ambos grupos, documentando a detalle sus fructíferas interacciones. Susana Magallón dirigió el estudio relativo a plantas, mientras que Francois Lutzoni, del Departamento de Biología de la Universidad de Duke, Estados Unidos, encabezó el de hongos. Los resultados de su estudio fueron publicados en diciembre pasado en la revista Nature Communications.
Cuatro eventos reveladores
El estudio publicado abarca más de mil millones de años de la historia de plantas y hongos, desde antes de que ocuparan el medio ambiente terrestre. Magallón explicó que el estudio documenta cuatro eventos evolutivos principales. El primer evento, advierte que la colonización por los hongos de los ambientes terrestres durante el Proterozoico, estuvo asociada con el origen de cuando menos dos linajes de algas verdes que ocuparon los continentes hace unos 720 millones de años. Estas algas verdes terrestres son linajes independientes de aquel que, muchos años después, dio origen a las plantas terrestres actualmente vivientes.
Un segundo evento indica que muchos millones de años después, durante la era paleozoica, la presencia de hongos facilitó la colonización de la tierra por el linaje vegetal, que dio origen a todas las plantas que existen en la actualidad. El tercero ocurrió en el periodo Silúrico del linaje de plantas, en el que evolucionaron la madera y las semillas. Desde hace unos 436 millones de años, los hongos pueden degradar la lignina, lo que dio origen a la forma de vida de los champiñones, las ectomicorrizas y la patogenicidad.
El cuarto evento se refiere a las plantas con semilla, que son actualmente predominantes en los sistemas terrestres. Entre éstas se encuentran gimnospermas (como pinos, ahuehuetes y cícadas) y angiospermas (plantas con flor). “Algunos hongos desarrollan simbiosis con grupos particulares de estas plantas y establecen asociaciones (llamadas ectomicorrízicasd), en las que los hongos forman redes de hifas en las raíces de las plantas, contribuyendo a la absorción de agua y nutrientes”.
ADN, árboles filogenéticos y bioinformática
Para el estudio utilizaron métodos para inferir las relaciones de parentesco evolutivo, estimar la edad de los linajes y detectar radiaciones evolutivas (proceso que describe la rápida especiación de una o varias especies para llenar muchos nichos ecológicos). Utilizaron secuencias de ADN y métodos estadísticos especializados para inferir las relaciones de parentesco evolutivo (árboles filogenéticos). Luego calcularon las edades de origen y radiación de los grupos principales de hongos y plantas mediante el uso de relojes moleculares, calibrados con información del registro fósil. Los árboles filogenéticos que resultaron del proceso fueron sometidos a análisis bioinformáticos y estadísticos.
